Matchday kedua pertandingan pertama di Group C World Cup 2022 mempertemukan Polandia dan Arab Saudi. Kedua tim ini bertanding dan memperebutkan poin penuh guna mengamankan langkahnya agar bisa lolos dari fase grup dan masuk ke babak selanjutnya. Pertandingan panas kedua tim ini dilaksanakan di Education City Stadium pada hari Sabtu, 26 November 2022.
Pertandingan ini cukup panas karena mempertemukan dua tim dengan catatan pertandingan menarik di laga sebelumnya. Arab Saudi sebelum laga ini dimulai memang menempati puncak klasemen sementara di Group C usai berhasil menang secara mengejutkan dalam menaklukkan Argentina. Rombongan Messi dan kawan-kawan ternyata harus dipermalukan usai kalah dari skuad Green Falcons. Hasil ini memang sangat mengejutkan dan tidak terprediksi sama sekali. Tidak heran bila skuad Arab Saudi menyongsong laga melawan Polandia dengan cukup percaya diri.
Dari sisi Polandia, tim ini harus ditahan imbang oleh Meksiko di laga perdananya di World Cup 2022. Pertandingan tanpa adanya gol itu memang cukup memberikan kekecewaan karena di laga tersebut, Robert Lewandowski mendapatkan penalti tapi gagal dieksekusi dengan baik. Padahal, itu menjadi kesempatan bagi pemain depan Barcelona ini untuk mencatatkan gol pertamanya di gelaran Piala Dunia. Di laga ini pun, tentu pemain utama The Eagles akan kembali berusaha untuk mencetak rekor personalnya dalam menjebolkan gol pertamanya di kompetisi tertinggi untuk tim nasional ini.
Bila melihat catatan pertemuan antara kedua tim, skuad The Eagles patut merasa lebih percaya diri. Dari tiga pertemuan sebelumnya, Polandia sudah melakoni tidak pertandingan melawan Meksiko. Dari tiga pertandingan tersebut, skuad The Eagles mampu mencatatkan tiga kemenangan sehingga tentu skuad Polandia pun ingin mempertahankan catatan pertemuan tersebut. Laga terakhir kedua tim sebelum Piala Dunia 2022 ini berlangsung pada tahun 2006 sehingga tentu kekuatan kedua tim tidak lagi bisa disamakan dengan masa tersebut. Karena itu, pertandingan ini memang menjadi cukup panas untuk melihat apakah Arab Saudi mampu memecahkan catatan kalahnya atau Polandia justru mempertahankan kemenangan dan sekaligus membuat Lewandowski mencatatkan rekor gol pertamanya di ajang kompetisi empat tahunan ini.
Dari sejak peluit pertama dibunyikan, kedua tim sudah bermain dengan tempo yang cukup tinggi. Keduanya sama sekali tidak membuka celah dan kesempatan menyerang begitu saja karena keduanya bermain dengan cukup ketat dan ngotot sejak kick off babak pertama. Dengan pola permainan seperti ini, beberapa peluang berhasil diciptakan di awal babak pertama walau belum tercipta ancaman yang berarti.
Dengan permainan dan tekanan yang cukup tinggi dari kedua tim, Polandia menjadi yang pertama untuk membuka peluangnya. Ancaman dilancarkan ke area pertahanan The Green Falcons. Ini berawal dari umpan yang diberikan oleh Bartosz Bereszynski pada menit kesembilan dari sisi kiri lapangan ke dalam kotak penalti. Bola ini bisa saja disambar oleh Piotr Zielinski kalau saja pemain Arab Saudi tidak melakukan blok dan menghalau bola itu. Umpan manis itu pun gagal dieksekusi dan ancaman berakhir tanpa adanya gol dari Polandia.
Giliran The Green Falcons yang melancarkan serangan dan ancaman di depan gawang The Eagles. Pada menit ke-14, Mohammed Kano berhasil berada di dalam kotak penalti dan melepaskan sepakannya. Namun sayangnya, ancaman ini berhasil dinetralisir saat Szczesny berhasil tampil gemilang dalam menggagalkan laju si kulit bundar tersebut.
Keran gol pun akhirnya terbuka bagi Polandia usai tersendat sejak laga pertamanya. Pecah telor terjadi saat gol tercipta di menit ke-39. Gol ini merupakan hasil kerja sama apik antara Robert Lewandowski dan juga Piotr Zielinski. Gol ini bermula dari umpan yang dikirimkan oleh Matty Cash kepada Lewandowski. Penyerang Barcelona ini pun sempat mengalami kesulitan dalam mengontrol bolanya usai menerima umpan tersebut. Namun, ini tidak berlangsung lama sehingga umpan assist pun bisa diberikan kepada Zielinski yang berhasil mengubah umpan manis itu menjadi gol. Zielinski yang sudah berada di mulut gawang Arab Saudi pun langsung mengeksekusi umpan manis tersebut dan gol pun berhasil diciptakan. Papan skor berubah untuk keunggulan The Eagles.
Arab Saudi tidak lantas menurunkan tempo dan bermain bertahan. Serangan tetap dijalankan oleh The Green Falcons dan ini hampir saja berbuah manis. Pada menit ke-44, terjadi pelanggaran di dalam kotak penalti Polandia. Usai wasit Wilton Sampaio mengecek VAR, penalti benar-benar dihadiahkan kepada Arab Saudi karena Bielik yang melakukan pelanggaran atas Al-Shehri. Untuk mengeksekusi penalti ini, Salem Aldawsari pun ditunjuk sebagai eksekutor. Sayagnya, Szczesny kembali tampil gemilang dalam menggagalkan eksekusi dari titik 12 pas tersebut sehingga gol tidak berhasil didapatkan. Dari penyelamatan itu, bola liar disambut oleh Mohammed Al-Breik tapi itu pun masih belum berhasil menjebol gawang Polandia. Pertandingan di babak pertama pun selesai dengan keunggulan 1-0 untuk The Eagles. Walau Lewandowski masih belum berhasil mencetak gol, setidaknya dia mencatatkan namanya sebagai pemberi assist di gol pertama tersebut.
Usai jeda turun minum, para pemain keluar dari kamar ganti dan mulai hadir kembali di lapangan hijau. Arab Saudi pun mengambil inisiatif serangan dan mencoba mendobrak pertahanan kokoh dari Polandia. Intensitas serangan dan tekanan memang dtingkatkan. Beberapa peluang berhasil didapatkan tapi The Green Falcons masih belum berhasil mengkonversi itu semua menjadi gol untuk menyamakan kedudukan.
Salah satu peluang itu muncul pada menit ke-56. Pasukan elang hijau berhasil memberikan serangan dan menciptakan kemelut di dalam kotak penalti Polandia. Dari kemelut tersebut, Al-Dawsari mendapatkan peluang untuk melepaskan tembakannya. Namun, lagi-lagi mantan kiper utama Arsenal ini masih mampu tampil gemilang dan merespons tempakan itu dengan baik sehingga upaya itu berhasil digagalkan dengan brilian.
Usai kemelut di mulut gawang The Eagles itu, Lewandowski dan rekan-rekannya pun giliran memberikan ancaman. Secara berturut-turut, dua peluang berhasil muncul pada menit ke-63 dan menit ke-66. Pada peluang pertama, Arkadiusz Milik berhasil melepaskan tembakan. Pada peluang kedua, itu menjadi giliran Lewandowski untuk mencoba peruntungannya dari eksekusi si kulit bundar. Hanya saja, dua tembakan yang dilayangkan ini membentur tiang gawang Arab Saudi sehingga gol tidak tercipta.
Tak hanya Polandia saja, tapi Arab Saudi juga melakukan jual beli serangan. Menjelang menit ke-70, kembali lagi Al-Dawsari mendapatkan kesempatan. Saat mendapatkan bola dan mendapatkan posisi nyaman, pemain ini kembali lagi melakukan tembakan yang terarah tepat ke gawang yang dijaga Szczesny. Namun, untuk kesekain kalinya, kiper ini berhasil menggagalkan dan bola berhasil masuk ke pelukan kiper Polandia ini dengan cukup mudah.
Saat yang dinantikan oleh Polandia dan terutama Robert Lewandowski pun hadir. Saat pertandingan memasuki menit ke-82, penyerang yang dulu sempat membela Bayern Munich ini merebut bola yang sedang dikuasai oleh bek Arab Saudi. Al Malki tak mampu menjaga bola di kakinya sehingga Lewandowski pun segera melesat dan menembakkan si kulit bundar ke gawang The Green Falcons. Solo play dari Lewandowski ini benar-benar berhasil. Namanya pun benar-benar tercatat di papan skor. Kedudukan menjadi 2-0 untuk Polandia. Gol ini menjadi gol pertama Lewandowski di Piala Dunia menjadi golnya ke-77 di ajang internasional bersama skuad Polandia. Hingga laga usai, tidak ada lagi gol dan Arab Saudi pun harus menerima kekalahan atas The Eagles.
